Photos: le tramway à Montréal, de l’hippomobile au retrait des rails

La STM a souligné ce matin les 150 ans du transport collectif à Montréal en inaugurant au métro Place-des-arts une exposition de photos sous le thème « Hommage aux travailleurs d’hier à aujourd’hui », et dont le premier volet est consacré au tramway à Montréal de 1861 à 1960.

Cette fascinante série de 36 photos débute avec des images de l’hippomobile, un tramway tiré par des chevaux. On voit ici sa version omnibus, lorsque le temps ne permet pas de circuler sur des rails:

À l’époque, la tarif est de 5 sous (2 sous pour les étudiants).

Le tramway s’électrifie en 1892, ce qui rend possible ce qu’on voit plus loin : un chasse-neige Russell, une sorte de char d’assaut qui déblaie les rails lorsqu’elles sont enneigées.

Un peu plus loin, nous sommes en 1947. Notez la quantité de rails au coin des rues Sainte-Catherine et Guy:

Une autre photo qui a attiré mon attention est celle sur la formation des gardes-moteur en 1948. Quelle simulation!

On commence à retirer des rails en 1950. À son apogée, le tramway de Montréal comptait plus de 500 km de rails, qui ont toutes été retirées ou recouvertes, ce qui a fait dire au président la STM, Michel Labrecque : « Je me demande quelles erreurs similaires on est en train de faire aujourd’hui, et comment les éviter. »

1959 : on retire les derniers tramways et les dignitaires défilent:

L’exposition, encore plus intéressante en personne, lorsque les photos sont en format géant, sera à la mezzanine de la station Place-des-arts jusqu’à ce que prenne place le deuxième volet (il y en aura quatre au total), à la mi-mai. À noter : le site internet de l’exposition ne se consulte pour l’instant que sur téléphone mobile. Je salue l’audace, mais j’ai n’ai pas pu le consulter sur place, dans le métro, où mon réseau, TELUS, se faisait inexistant.

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